ذاتية، ومكتوب بالاعتماد على «ذكريات سهلة» لبعض تجاربه في المحيط الهادي في أربعينيات القرن التاسع عشر، وعزز سرد السيرة مرات عديدة أمام العائلة والأصدقاء ذلك. لكن اكتشف عالم عمل في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين حتى ميلفيل لم يعتمد على ذاكرته ببساطة، وكشف الكثير عبر المصادر الأخرى التي اعتمد عليها أثناء تأليف الكتاب. أجرى الباحث هاريسون هايفورد دراسة مشروحة لهذه المصادر، وفي مقدمة طبعة عام 1969 لكتاب أومو، لخص ممارسات المحرر ليظهر حتى الكتاب إعادة لعملية مستخدمة في روايات تايبي:«غير الحقائق والتواريخ، ودرس الأحداث، وفهم المسائل الخارجية، واخترع مواقف، ونسب تجارب الآخرين إلى نفسه. لم يرتكب السرقة...